Dans « Idéa », Erwin Panofsky écrivait que l’émergence du modèle, à la Renaissance, avait été le signe d’un bouleversement en art. Il écrivait :

« Cennini dans son traité – encore profondément enraciné par ailleurs dans les traditions du moyen-âge – donne à l’artiste soucieux de représenter un paysage de montagnes le charitable conseil de prendre des fragments de roches et de les peindre selon des dimensions et sous un éclairage convenable. Cette prescription marque pourtant le commencement d’une nouvelle époque culturelle. »

Aujourd’hui la pertinence du modèle est contestée par de nombreux courants de l’art moderne ou contemporain, alors que d’autres le réactivent et lui donnent une importance de premier plan. Nous chercherons à comprendre à quels enjeux il a répondu en histoire de l’art et en quoi il reste d’actualité.